Så förtrollar Wicked den unga publiken: En magisk succé

På rad tio plats 430 sitter en kvinna i 45 årsåldern. Hon ser tillfreds ut och ler medan hon bläddrar fram och tillbaka i programbroschyren som hon har i sina händer. Snart startar nämligen den sista föreställningen av den kultklassade musikalen Wicked i Göteborgsoperan. Klockan går i snigelfart medan publiken sitter på helspänn inför att musikalen snart ska börja. Tio minuter kvar och då tittar kvinnan bredvid mig upp och berättar:

Visste du att det här är den fjärde gången jag sett Wicked här på Göteborgsoperan? Jag vet att den lockar mest unga vuxna men efter att jag såg den i London för ett tag sedan och blev helt kär i den här musikalen.

Några rader längre fram sitter nästan en hel rad av ungdomar. Deras mobilskärmar som tidigare lyst upp deras ansikten slocknar drastiskt. Ett mörker smyger sig in i salongen och det blir knäpptyst. Till sist slår ridån upp. Det har blivit dags för berättelsen Wicked att börja.

Musikalers nya uppsving

Under senaste åren har flertalet musikalfilmer smugit sig in på biograferna runt om i världen. Filmer som även fått stor spridning och blivit en del av populärkulturen. På listan över några av de populära musikalfilmerna ser vi Lala Land, A Star i Born och The Greatest Showman. Tre filmer som allihop har vunnit priser. Och musikalen Wicked som just nu spelas på teatrar och operor världen över kommer att få sin plats på bioduken i år.

Dennis Barkevall är ljuddesigner på Göteborgsoperan och har varit ansvarig för ljuddetaljerna som Göteborgsoperans nytolkning av wicked eftersträvat. Detaljer som för det blotta ögat kanske inte syns eller hörs, men som har en större betydelse för tittarna än vad man faktiskt kan tro. En iakttagelse som Dennis Barkevall gjort är att yngre personer kan ha något högre krav på ljudsättningen i deras konsumering. Exempelvis biosalongernas ljudprestanda. I biografer arbetar man med ljud från flera olika håll och kanter. Vilket i sin tur gör det viktigt för musikalerna att följa denna utveckling.

De kanske tycker att det blir jättefattigt om man kommer till en bio som inte har det ljudet eller en teater som inte kan göra de här grejerna. En av de största skillnaderna är att musikaler, till skillnad från filmer har musik hela tiden. Det innebär att utrymmet för ljudmiljöer kan vara mer begränsat. Mitt mål är att skapa subtila, men kraftfulla ljudbilder som förstärker handlingen utan att ta överdriva, säger Dennis Barkevall.

Den storslagna musikalen som tagit världen med storm

Det var i oktober 2003 världspremiären av föreställningen Wicked gick av stapeln. Den spelades på den stora scenen på The Gershwin Theatre på Broadway på centrala Manhattan. Något som redan då blev en stor succé hos publiken. Föreställningen har sen dess spelats världen över och fick i början av hösten 2023 sin svenska debut i Göteborg. Där Göteborgsoperan gjorde sin egna tolkning av berättelsen.

Wicked är en berättelse om två häxor och deras vänskap under universitetstiden, där deras relation kantas av avundsjuka och bråk, men även om en genuin och fin vänskap mellan två personer i tidig vuxenålder. Vi introduceras till den goda häxan Glinda och den onda häxan Elphaba. Berättelsen får besökarna att fråga sig själv vad orden ”ond” och ”god” egentligen betyder och dess innebörd. Något som även regissören Samuel Harjanne för Wicked på Göteborgsoperan beskriver med sina egna ord i programmet, men att berättelsen även tar upp andra problem som exempelvis rasism och fördomar och diktatur.

Om vi inte klarar att genomskåda desinformation och populism kommer vi att förlora vår kompass och känsla för vad som är gott och vad som är ont, skriver Samuel Harjanne i programmet.

Den nya svenska stor satsningen:

Det var en helt slutsåld salongen som samlade flera hundratals personer i alla åldrar och kön, bara för få se den kultförklarade musikalens sista föreställning. Några som var där för första gången och andra som är där för en repris. Redan från start kastas besökarna in i den förtrollande världen Oz och allt börjar med att den goda häxan Gelinda långsamt och elegant hissas ner från taket och man hör den första låten av musikalen introduceras ”no one mornes the wicked”. Samtidigt skuttar och dansar medborgarna i Oz runt nere på scenen och de ser ut att befinna sig utomhus. Efter en stund har Gelinda tagit sig hela vägen ner till marken och hon berättar för befolkningen att den onda häxan Elphaba är död.

För ”Wicked” har jag arbetat med att skapa en mångfald av ljudmiljöer, från utomhusmiljöer med fågelsång och vind till skogslandskap med subtila ljud som förstärker känslan av en natt i skogen. Varje ljudval utgår från manuset och syftar till att fördjupa publikens upplevelse, säger Dennis Barkevall.

I flera veckor innan föreställningen Wicked startade har ljuddesignern Dennis Barkevall arbetet med ljuddetaljerna inför föreställningen. Små detaljer som har en stor betydelse för besökarna. Inne i den stora salongen finns det en liten och gömd del som heter front of house, där brukar Dennis Barkevall sitta och jobba. Främst under tiden föreställningarna är igång och oftast tillsammans med andra ljus och ljudtekniker.

Ljuddesignprocessen tar vanligtvis månader av noggrant arbete med andra teammedlemmar såsom ljus och orkestern. Det är en omfattande process som börjar en tid innan premiären och fortsätter även under repetitionerna och de tidiga föreställningarna. Främst för att kunna säkerställa att varje ljudaspekt är perfekt avstämd med resten av produktionen, säger Dennis Barkevall.

Första aktens slut

Det har uppstått ett tumult i den magiska världen Oz. Gelinda och Elphaba blir jagade av stadens vakter, eftersom regimen anser att Elphaba är ond och måste ställas till rätta. Gelinda och Elphaba försöker att fly och med hjälp av Elphabas magi har hon nu lyckats att göra en flygande kvast. Vilket kommer bli deras flyktfordon. Men Gelinda vill inte fly och hon väljer att stanna kvar. När Elpahaba flyr ser man henne flyga på kvasten och sen kastas hon ut i publikhavet och flyger runt i publiken tills att hon sedan försvinner uppemot taket.

Vi ville skapa en känsla av magi och spänning för att förstärka hennes karaktär och den magiska världen hon lever i. Det var viktigt för oss att få fram en känsla av att hon svävade fritt genom luften på sin kvast utan att det skulle låta för konstgjort eller se överdrivet ut. Man vill få publiken att verkligen tro på hennes flygvärdigheter, säger Dennis Barkevall.

Utvecklingen inom ljusdesign

Det som tidigare varit en helt slutsåld salong med flera kvällar av musik, dans och show har nu blivit tömd och börjar svalna från alla de intensiva kvällarna. 20 år har gått sedan den första föreställningen av Wicked hade sin premiär. 20 år av en teknisk utveckling av ljusdesign. Det var även under förra året som Göteborgsoperan fick ett helt nytt ljudsystem något som föreställningen Wicked var först med att få prova. En uppdatering som inte var en dans på rosor för ljuddesignern Dennis Barkevall, utan Dennis och hans team har stött på flera utmaningar under de senaste sju månaderna. Trots den moderna tekniken betonar han även vikten av att behålla autenticitet i ljudsättningen och att skapa en unik tolkning av musikalen.

Det handlar också om att undvika att bara kopiera tidigare ljudsättningar eller att följa förutsägbara mönster. Vi strävar efter att skapa något unikt för varje produktion, något som verkligen förmedlar den specifika känslan och atmosfären i ”Wicked”. Att kopiera skulle vara som att förlora en del av själva kreativiteten och magin i processen, säger Dennis Barkevall.

Populariteten hos unga

På nätet har Wicked som musikal fått stort genombrott bland de unga, bland annat förekommer en hel del av deras musik på appen tiktok. Där man ser exempelvis låten Popular som har haft stor spridning med tusentals videos tillsammans med låten eller covers på låten. Och enbart hastagen #wickedthemusical har över 35 000 videos.

Lisa Iverstam som är programredaktör för Wicked på Göteborgsoperan beskriver i programmet till Wicked, att just denna musikal är älskad av alla men att den har blivit extra populär hos den yngre publiken.

Wicked älskas av många, men särskilt av unga. En av anledningarna tror jag är att musikalen tar upp ämnen som jämlikhet, rättvisa, kampen för medborgerliga rättigheter och antirasism utan att vara moraliserande, skriver Lisa Iverstam i programmet.

Text och foto: Julia Hilmersson